Индуизм

У богини-покровительницы деревни много функций. Она способствует плодородию, и женщина, которая хочет забеременеть, возносит ей молитвы и обещает дары, например сари или цыпленка, как только у нее родится ребенок. Деревенская богиня обеспечивает пищу, следит, чтобы был хороший урожай, и в этом качестве к ней обращаются как к Амма-пурне или Анна-пурне, Матери многих. К ней приносят всех новорожденных детей, чтобы она одарила их своим благословением.

Если ребенок внезапно заболевает, родители приносят на алтарь богини-хранительницы кокосовый орех, с тем чтобы умилостивить ее, и молятся, чтобы Мать защитила их ребенка. Ей возносятся молитвы при любых затруднениях, с искренним убеждением, что она найдет средство разрешить их. На окраине деревни стоят маленькие алтари, посвященные духам, которые насылают болезни и недомогания. Считается, что эти духи управляют болезнью и вызывают недомогание, если они чем-то недовольны, а когда их умилостивили, они снимают хворобу. Поэтому злым духам регулярно приносят дары в виде пиши или лоскута красной ткани, чтобы предотвратить болезни. В основном это духи женского пола, они руководят потенциально опасными делами, например, родами или беременностью. Шаштхи — богиня, которая, как считают, наносит повреждения младенцам на шестой день после рождения, поэтому в этот день ей подносят особые дары и читают молитвы, чтобы защитить ребенка.

В сельских районах Бенгалии почитанием пользуется Манаса, которую ублажают, чтобы она оберегала против змей. Существуют божества ядовитых змей и тигров, которые защищают от нападения этих животных, им тоже подносят дары и читают молитвы. Во многих районах Северной и Западной Индии поклоняются Ситале, так как считается, что она управляет оспой. В Южной Индии Ситала известна под именем Джиештха. Во время эпидемии холеры просят милости у Мараки, или Мариае. Полагают, что множество духов обитает в старых деревьях или в деревне на перекрестке дорог — им также приносят дары, чтобы они были довольны. Эти грама-девата вполне доступны. Считается, что они понимают проблемы и трудности жителей деревни. Кшетрапала, защитницы полей, покровительствуют высоким урожаям и охраняют их.

Во многих деревнях ежегодные праздники и ярмарки, посвященные богине-хранительнице, — радостное событие, и отмечать его приходят жители окрестных деревень. Несмотря на разнообразие грама-девата, любой крестьянин объяснит вам, что все они -разные формы Бхагавана; точно таким же образом ученый мог бы сказать, что высшие божества в индуизме — это различные аспекты Сагуны Брахмана, Абсолютной Реальности.