Индуизм

В соответствии с индуистской традицией, человек проходит четыре жизненных этапа, прежде чем достигнет духовного освобождения, мокши. Эти четыре этапа, ашрамы, имеют разную протяженность. Мужчины и некоторые женщины, принадлежащие к варнам браминов, кшатриев и вайшьев, проходят первые три этапа. Четвертый этап проходят по желанию, и только немногие мужчины вступают в него. Женщин не поощряют вступать в конечный этап самоотречения.

Первый этап - брахмачаръя, он начинается, когда мальчики приступают к изучению Вед и других священных книг. В современной Индии мальчики и девочки пользуются равными возможностями для получения образования, и немало детей посещают начальную и среднюю школу. Однако они по-прежнему остаются немногими привилегированными. Ведическое обучение мальчики начинают после прохождения це-ремонии священной нити — упанаяны. Второй этап - грихастха, это этап состоящего в браке главы семьи. После того как молодой человек получает ведическое образование или образование по западному образцу и устраивается на работу, он женится и становится грихастха. В структуре индусской семьи это не означает, что он обязательно становится главой семьи, поскольку его отец и даже дед, возможно, живы. Третий этап - этап ухода от дел, ванапрастха. На практике человек не обязательно покидает дом и удаляется в лес, чтобы предаваться медитации и изучать священные тексты. Тем не менее он передает большую часть своих обязанностей старшему сыну и оказывает влияние на серьезные семейные решения, такие, как, например, брак, в качестве заинтересованного стороннего наблюдателя. По традиции, этот этап наступает, когда человек видит первого сына своего сына; он счастлив, что род продолжается, и его сын берет на себя обязанности главы семьи.

Четвертый этап называется санъяса, этап самоотречения, который человек проходит по желанию и только тогда, когда все его семейные обязанности выполнены. Он отказывается от мирского имущества, даже от имени, и посвящает остаток жизни паломничеству, медитации и изучению священных писаний, переходя с места на место, прося подаяние и продвигаясь к мокше. Когда он умирает, его хоронят там, где он переходит в мир иной, поскольку о его родственниках-мужчинах, которые могли бы выполнить кремационные обряды, ничего не известно. Его семья ежегодно совершает шраддху - мемориальные подношения в его честь, — начиная с того момента, когда он становится саньясином, ибо, по теории, он именно тогда оставил земные интересы.

Этап главы семьи считается самым важным, и для того, чтобы послужить в какой-то степени обществу, на человека возлагается религиозный долг жениться и иметь детей, которые продолжат род и семейные традиции. Мы уже упоминали, что в большом индусском доме женщины готовят пищу на всю семью, старшие женщины устанавливают стандарты гигиены и ритуальной чистоты, которым следуют молодые помощницы. Невестка должна вписаться в установленный в доме мужа порядок, а для этого ей необходимо пройти обучение правилам ритуальной чистоты, подобным тем, которые там приняты. В этом одна из причин того, почему многие индийские, в том числе индусские, браки устраиваются родителями. Этап семьи, и в особенности главы семьи считается опорой всех остальных ашрам. Ману, индуистский законодатель, говорит:

Четыре ашрамы — брахмачарья, грихастха, ванапраст-ха и саньяса — ведут начало от этапа главы семьи. Как большим и малым рекам в конце концов дает прибежище океан, так и людям всех ашрам оказывает покровительство мужчина — глава семьи.