Индуизм

Три основных мужских божества в тримурти вместе со своими супругами Шакти (Мать в различных воплощениях), а также Ганеша, Картикейя и Хануман именуются иногда высшими богами и богинями индуизма. Они, однако, представляют только половину индуистской концепции божественного. В Индии большая часть известных храмов в местах паломничества посвящено этим высшим богам, но в индийских деревнях буквально сотни небольших алтарей посвящены местным божествам. Высшие боги и богини слишком далеки от индусов, проживающих в деревнях. Для них настоящая божественность воплощается в местном божестве на деревенском алтаре, ему они возносят молитвы и подносят дары в благодарность или во времена невзгод.

Эти второстепенные божества и духи играют важную роль в жизни миллионов индусов. Их называют грама-девата, деревенские боги и богини. Хотя в некоторых деревнях местное божество представляет собой мужское воплощение Шивы, большая часть грама-девата женского рода, и их считают защитницами деревень. Такая богиня воспринимается людьми как мать, и ее местное имя означает «мать», например, Амма, Ма, Амба, Мата. Культ богини по имени Маха-амма, Великая Мать, или Махамба, широко распространен в Западной Индии. Богиня-покровительница Мамбаи (Бомбей) известна под именем Мамба-деви, что, по-видимому, является искаженным именем Махамба. Богиня Эламма, другой аспект Матери-Богини, пользуется большим почитанием в Южной Индии.