Индуизм

Некоторые ученые полагают, что идея переселения души была воспринята ведическими ариями от аборигенов Индии. Впервые об этом упоминается в тексте писания Шатапатха Брахмана, а дальнейшее свое развитие эта идея получила в Упанишадах, законах Ману и Пуранах.

Индусы верят, что индивидуальный атман — душа - проходит через длинный цикл существований, входя в различные тела и переживая рождение, смерть, повторное рождение и т. д. Этот цикл называется сансара; именно его верующий индус старается разорвать, чтобы достигнуть мокши (освобождения).

Идея перерождения станет яснее, если мы прибегнем к сравнению сансары с колышком, к которому привязан теленок — индивидуальная душа. Веревка, которой теленок привязан к колышку, — это ограничивающая и контролирующая сила кармы.

Слово «карма» используется в различных смыслах и может означать действие, поступки, судьбу, рок, но в контексте перерождения карма означает последствие или результат действий. Вселенским порядком, ритой, на котором основывается дхарма, управляет естественный закон причины и следствия. Действие неизбежно для всех живых существ, ибо через действие поддерживается жизнь.

Даже неосознанные действия, такие, как дыхание или мыслительный процесс, приносят результаты. Существуют действия, предпринятые в соответствии с каким-то побудительным мотивом, и действия, необходимые для выполнения социальной функции или же для удовлетворения собственной природы. Каждый вид действия дает какой-то эффект, хороший или плохой.

Совокупность желаний, чувств, мыслей и действий индивидуума составляет его карму. Именно карма в предыдущем существовании определяет вид тела, которое займет атман в последующем существовании. Можно также разорвать веревку кармы и таким образом убежать от колышка сансары.

Существуют различные пути для уменьшения бремени кармы: знание Брахмана, атмана и Вселенной, самоотверженные и бескорыстные поступки; глубокая, целеустремленная медитация и специальные упражнения; всецелая отдача себя на милость Бога, чтобы получить божественное благословение, которое нейтрализует карму.

Таким образом, закон кармы, который регулирует «дебит и кредит» хороших и плохих дел, определяет перерождение. Можно сказать, что человек наказан своими плохими поступками, а не за них.