Индуизм

Вегетарианство не распространено повсеместно. Не все индусы вегетарианцы. Некоторые едят баранину, однако очень редко можно встретить того, кто ест мясо коровы. Члены касты Праджапати, гуджаратские ремесленники, едят мясо, но, например, в самолете они попросят принести им вегетарианскую пишу, чтобы избежать опасности съесть говядину. Теми же самыми мотивами индусы могут руководствоваться в гостях у друзей не индусов. Существуют также вегетарианцы, которые не едят лук и чеснок. Иногда воздерживаются от пищи красного цвета, например свеклы, моркови, арбуза, и красного вина, потому что красный -это цвет крови. Такие группы, как ISKCON или приверженцы Сатьи Саи Бабы, -вегетарианцы. Это может быть связано с убеждением, что мясо возбуждает сексуальную страсть и гнев, а также, возможно, потому, что дыхание, с помощью которого произносятся священные мантры из Бед, не должно быть отравлено.

Время от времени индусы постятся, например на праздновании рождения Рамы и Кришны. Обычно во время поста («врат» или «барат» на пенджаби) избегают только строго определенной пиши. Сюда входят блюда с рисом, пшеницей, пшеном и бобовыми, однако из каждого правила есть исключения. Когда особые молитвы возносятся Ширди Саи Бабе (предыдущее воплощение Сатьи Саи Бабы), женщины могут есть смесь бобовых, риса и шпината и больше ничего. В разрешенную пищу включаются молоко, арахис и топленое масло (гхи). Высокое содержание белка во многих вегетарианских или постных блюдах означает, что такой режим питания ни в коей мере не угрожает здоровью. Так что напрасно волнуются консервативно настроенные старички на Западе, которые воспитаны в убеждении, что с мясом поступает основная часть белка. Некоторые индусы, когда они приезжают в такие страны, как Великобритания, воспринимают идею мясоедства, однако вернувшись к прежним индийским традициям питания, они не ощущают никакого ухудшения здоровья! Враты ассоциируются с определенными группами: по четвергам можно поститься с Саи Бабой, по пятницам — с последователями Сантоши. Особый пенджабский пост, карва чаут, продолжается примерно одиннадцать дней перед Дивали. Индусские жены, а иногда и дочери сикхов соблюдают его ради благополучия своих мужей и постятся от рассвета до восхода луны. Было бы преувеличением сказать, что индусские женщины всегда постятся, но они делают это достаточно часто.

Индусы, озабоченные ритуальной чистотой, берут пищу с собой, особенно когда отправляются в поездку или на работу, предпочитая не рисковать, покупая пищу в столовой или буфете. Конечно, многие индийцы делают это просто из соображений гигиены или же потому, что предпочитают есть домашнюю еду.