Индуизм

До середины XX века в деревнях и небольших городах Индии под одной крышей жили три-четыре поколения, которые складывали вместе свои доходы, а в единственной кухне женщины готовили пищу для всей семьи. Решения относительно того, на что тратить семейные деньги, принимали старшие в семье мужчины с учетом неформального совета старших женщин. Это могли быть расходы на образование сына или на свадьбу внучки. Хотя выплаты денег в качестве приданого объявлены индийским парламентом противозаконными, эта традиция продолжает быть бременем для многих индусских отцов. Недостаточное денежное приданое часто приводит к плохому обращению с невесткой в семье мужа.

Такой тип семейной структуры описан в социологии как объединенный, или расширенный. Этот термин применяется к индусским семьям, как и ко всем остальным. Мужчины и женщины имеют определенный авторитет и пользуются уважением в рамках семейной иерархии. При этом каждый член семьи играет свою роль в выполнении ритуалов. Мужчины пользуются большим авторитетом и получают пищу раньше, чем женщины и дети. Иерархический статус различных членов расширенной индусской семьи всегда отражал степень авторитета и уважения, оказываемого члену семьи по родству. Статус выходит на первый план, когда в британской индусской семье совершают какой-то религиозный ритуал, например бракосочетание, или когда молодые члены семьи, родившиеся в Великобритании, приезжают в Индию и встречаются с живущими там родственниками. Иерархия в индусских семьях играет значительную роль, и детей специально обучают соответствующему поведению, которое считается уместным при общении с тем или иным родственником. Приведем пример. На бракосочетании присутствует много родственников, и после церемонии каждый из них благословляет новобрачных в порядке семейного старшинства. Новобрачные совершают намаскар (приветственное обращение со сложенными руками) сначала перед семейными божествами, затем перед бабушкой и дедушкой, далее перед старшим братом отца жениха и его женой, родителями жениха, младшим братом отца жениха и его женой, потом перед родственниками матери. Выполняя намаскар, жених и невеста кланяются старшим родственникам и касаются пальцами пола.