Индуизм

Важное учение, которое Ганди использовал со значительным практическим эффектом, была доктрина об ахимсе, ненасилии. Ахимса, пост и аскетизм были тремя постулатами, которые он извлек из джайнизма Райчандбхая, хотя в каждом случае Ганди модифицировал их и давал им свое истолкование. Джайн склонен рассматривать стремление избежать осквернения как главную причину, по которой нельзя причинять вред живым существам; для Ганди такой причиной стало его благоговение перед жизнью. Это касалось и его противников, причем до такой степени, что вызывало их раздражение. Однако это же иногда привлекало их на его сторону. Джайны также верят в многообразие реальности, анеканта-ваду, то есть в то, что у нас может быть только фрагментарное знание истины. Это привело Ганди к убеждению, что мы не имеем права навязывать тот фрагмент, которым располагаем сами, другим людям или считать, что этот фрагмент -полная и совершенная истина. Аскетизм джайнов в действительности может быть направлен на личное духовное совершенствование; Ганди оправдывал аскетизм с социальной точки зрения, то есть как образ жизни в стране бедных, на основе, во-первых, того факта, что соблюдение поста аккумулирует энергию, и, во-вторых, когда нужно успеть сделать в жизни столько дел, время, которое уходит на потребление пищи и приобретение одежды, лучше потратить на достижение великих целей независимости и социального благополучия. И здесь, как и во многих других случаях, мы видим подход Ганди, когда установившиеся традиции он истолковывает по-своему или развивает их. Ганди был глубоко религиозным человеком, но не мистиком, хотя он осознавал присутствие внутреннего голоса Бога. Ганди писал:

Время, когда я начал распознавать этот голос, было, могу сказать, временем, когда я начал молиться регулярно. То есть примерно в 1906 г.

Позднее он более подробно описывал свои переживания:

Голос звучал как будто издалека и в то же время довольно близко. Ошибки не было: так звучал бы человеческий голос, определенно разговаривавший со мной. Ты не можешь ему сопротивляться. Я не спал, когда слышал этот голос. Перед тем как его услышать, я находился в состоянии жесточайшей внутренней борьбы. Внезапно раздался этот голос. Я слушал, уверился, что это был голос, и борьба прекратилась. Я был спокоен… Даже если бы весь мир объединился против меня, я не был бы так потрясен, как от сознания того, что я услышал голос Бога.