Индуизм

В индуизме не существует централизованно обученного и посвященного в сан священничества. Уровень подготовки и степень учености священника в значительной мере определяется знаниями его учителя. Многие люди, способные изучить санскрит, классический язык индуизма, проходят длительный курс обучения под руководством местного знатока санскрита и изучают всевозможные священные тексты. Эти тексты включают в себя Веды и некоторые разделы постведических трудов, которые считаются необходимыми для понимания Вед, такие, например, как тексты, содержащие мантры и описывающие порядок действий при проведении различных ритуалов, исполняемых дома главой семьи. Они также включают в себя изучение Дхарма-шастр, книг законов, фонетики, грамматики и стихотворного размера Вед. Необходимо и некоторое знакомство с философией индуизма, эпосом (то есть Рамаяной и Махабхаратои) и Пуранами.

Религиозные ритуалы, призванные отмечать важные этапы жизни человека, называются самскара. Мантры, используемые при проведении ритуалов получения священной нити и бракосочетания, берутся из ведических текстов, в то время как мантры для совершения пуджи берутся в основном из Пуран.

После того как курс обучения, который включает получение обширных знаний по теории и практике, завершен, человек может исполнять различные обязанности жреца. Это зависит от его наклонностей, степени учености и подготовки. Некоторые предпочитают заняться преподаванием, другие ассистируют при исполнении обрядов своим учителям, а третьи отправляются нищенствовать, ища спасения в аскетизме и медитации.